23岁，能攻能守，三级得分能力具备——这样的年轻前锋，哪支争冠球队不想要？丹佛掘金的佩顿·沃森，正站在职业生涯第一个十字路口。

上赛季打出突破性表现后，这位受限制自由球员想要一份大合同。他可以和任何球队谈判，任何球队都可以给他报价。但问题的核心在于：掘金拥有匹配权。一旦沃森从其他球队拿到满意的合同，掘金可以在48小时内给出同等条件，把他留在丹佛。就这么直接。

这就是受限制自由球员的微妙之处。想挖走沃森的球队，很可能需要开出一份远超市场价的合同，让掘金感到不适而放弃匹配。但在NBA第二土豪线和工资帽规则下，绝大多数球队自己都喘不过气，为一个有天赋但尚未完全证明自己的球员砸下溢价合同，风险不小。更何况，大部分球队眼下根本没有薪资空间。

还有一种情况：如果有球队真开出了让掘金无法接受的“离谱报价”，据报道，掘金会开启先签后换的谈判通道——就像之前沃克·凯斯勒被送到湖人的交易那样。那笔交易涉及两个首轮签和两个首轮互换权。对沃森来说，要么掘金匹配留下，要么先签后换送走。两条路，没有第三条。