洛杉矶湖人队在留住马库斯·斯马特的过程中面临新的竞争。斯马特和首发中锋德安德烈·艾顿都拥有球员选项，早前有报道称斯马特几乎已经决定放弃这一选项，尝试进入自由球员市场。不过，斯马特似乎是两人中更有可能继续留在湖人队的一位。然而，根据NBA记者马克·斯坦恩和杰克·费舍尔今天最新的报道，这位2021-22赛季的年度最佳防守球员显然吸引了另一支西部季后赛球队——休斯顿火箭的关注。

现年32岁的斯马特虽然已过职业生涯的巅峰期，但他在上个赛季仍然表现出色，共出战62场比赛，平均每场上场28.5分钟，贡献9.3分、2.8个篮板、3次助攻与1.4次抢断的全面数据，展现出他依然能够在季后赛级球队中扮演稳定轮换球员的角色。

斯马特在季后赛中的价值更为突出。随着卢卡·东契奇因伤赛季报销，加之奥斯汀·里夫斯在季后赛期间缺阵，斯马特的场均上场时间飙升至34.5分钟，仅次于里夫斯、勒布朗·詹姆斯和八村塁，成为全队第四高的出场时间球员。在10场季后赛中，他的场均数据也提升至12.9分、5.1次助攻和2.4次抢断。

由于弗雷德·范弗利特因前交叉韧带撕裂而缺席整个赛季，火箭队对他的恢复情况充满不确定，因此引进像斯马特这样的主力后卫显得尤为重要。此外，对斯马特而言，加盟火箭也是一个良好的选择，因为他可以与前波士顿凯尔特人队教练乌度卡重聚。

不论最终是留下湖人还是加入火箭，斯马特在上个赛季堪称赢家。数个赛季前，由于与孟菲斯灰熊队的争执，他的市场价值一度下滑，而如今，他将在职业生涯的尾声迎来再次签下一份大合同的机会。